Carlo Magno e la corona ferrea

Tenetevi forte, è un avvertimento. Questa che sto per raccontare è un’altra delle tante avventure che mi sono capitate nei giorni scorsi a scuola, e non posso non condividerla con voi, dato l’alto contenuto storico che la caratterizza.

Quando si parla di re e di regine, non so perché ma gli alunni hanno sempre le antenne ben ritte, sempre pronte a captare segnali interessanti per la loro idea di narrazione storica. E sottolineo l’aggettivo possessivo loro. Quando, poi, si tratta l’argomento Carlo Magno, la questione diventa a dir poco interessantissima, perché quella figura riassume in sé i tre elementi distintivi per poter sperare di suscitare l’interesse dell’alunno:

1. E’ un re;
2. è stato potente;
3. ha compiuto grandi gesta.

Ebbene, mi accingevo a spiegare questa figura contorta, fatta di abile diplomazia, di grandi doti guerriere, ma anche caratterizzata da una profonda durezza nei confronti dei nemici (sterminò qualcosa come 4500 Sassoni, poiché si erano rifiutati di convertirsi alla Religione del bene) e da una profonda ignoranza, visto che nell’abilità della scrittura non andò oltre al saper vergare piuttosto malamente il proprio nome, quando arrivo ad una delle cose più interessanti per l’immaginario collettivo alunnesco: il momento dell’incoronazione.

Carlo Magno, spiegavo bel bello in aula, venne incoronato re d’Italia nel momento in cui gli fu posata sul capo la corona ferra, cimelio e al tempo stesso requia che ancora oggi si conserva a Monza. Ebbene, quella corona aveva una storia del tutto particolare. Infatti, secondo la tradizione, intorno all’anno 324 Elena, madre dell’imperatore Costantino, fervente cattolica, fece scavare l’area del Golgota in cerca degli strumenti della passione di Gesù, e durante lo scavo fu rinvenuta quella che venne identificata come la “vera croce”, con i chiodi ancora conficcati. Elena lasciò la croce a Gerusalemme, ma portò invece con sé i chiodi: tornata a Roma, con uno di essi creò un morso di cavallo, e ne fece montare un altro sull’elmo di Costantino, affinché l’imperatore ed il suo cavallo fossero protetti in battaglia. Due secoli dopo, papa gregorio Magno donò uno di quei chiodi alla regina longobarda Teodolinda, che fece erigere il duomo di Monza e realizzare la corona che oggi conosciamo: ma, nel farlo, fece in modo che uno di quei chiodi vi venisse inserito, dopo essere stato ribattuto a forma di lamina circolare.

Dunque, spiego, si trattava di una corona particolarmente significativa. Intanto perché si tratta di un gioiello composto da diverse lamine in puro oro e fregiato da 24 gemme e pietre dure, e poi perché porta al suo interno un presunto chiodo della croce di Cristo: pertanto, la corona assume anche un significato sacrale, visto l’inserto.

“Accipicchia, prof! Deve essere stato proprio coraggioso, Carlo Magno!” Mi dice Pierina.

“Perch? Per aver tenuto sul capo una corona tanto preziosa?” Chiedo io, che non capisco bene dove voglia andare a parare.

“Beh, perché se all’interno della corona c’era un chiodo, ogni volta che se la metteva si bucava la testa!”